小型鋼化爐就是玻璃鋼化爐另一種形態(tài)，體積比鋼化爐小而已。是利用，物理或化學方法在玻璃表面形成壓應力層、內部形成拉應力層。當玻璃受到外力作用時壓應力層可將部分拉應力抵消，避免玻璃破碎。從而，達到提高玻璃強度的目的。不僅如此，玻璃表面的微裂紋在這種壓應力下變得更加細微。一定程度上也提高了玻璃的強度。

　　目前，普遍采用的物理鋼化法是，將玻璃加熱到軟化點附(650℃左右)。這時玻璃仍能保持原來的形狀，但玻璃中粒子已有一定的遷移能力，進行結構調整。這樣，使內部存在的應力很快消除，然后將小型鋼化爐鋼化玻璃進行吹風驟冷。當溫度平衡后，玻璃表面產生了壓應力，內層產生了張應力。即玻璃產生了一種均勻而有規(guī)律分布的內應力，提高了玻璃作為脆性材料的抗張強度，從而，使玻璃抗彎曲和抗沖擊強度得到提高。

　　同時，由于玻璃內部均勻應力的存在，一旦玻璃局部受到超過其強度能承受的沖擊發(fā)生破裂時，在內部應力的作用下自爆為小顆粒，提高了其安全性。因此，鋼化玻璃亦可稱為預應力玻璃或安全玻璃。

　　小型鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑和應力斑。風斑是在冷卻過程中，由于受冷不均而導致玻璃應力不均而形成的。其在某種特殊角度下觀察會看到玻璃表面呈明暗相間的條紋。應力斑也是因為應力不均造成的，比如在加熱過程中，爐邊部和中部存在溫差而導致應力不均。應力斑目前還沒有辦法完全避免，但設計良好的鋼化設備可以減少應力斑的可見性。